뒤이어 미국·영국·청국·러시아·프랑스 등 세계열강들의 손길이 밀려들었다. 1882년 조·미 수호조규(朝·美 修好條規)를 시작으로 하여 영국·청국·러시아·프랑스 등과 수호조약을 체결하면서 통상이라는 이름으로 외세의 물결이 빠르게 밀려들어 왔다. 이러한 와중에 임오군란(壬午軍亂, 1882년)과 갑신정변(甲申政變, 1884년)을 겪으면서 청(淸)·일(日) 두 나라가 조선에 대한 주도권을 잡기 위한 쟁탈전이 가시화되었다. 이에 더하여 미국·영국·러시아·프랑스 등도 조선을 옥죄어왔다. 그러나 우리 조정에서는 이들에 대한 이렇다 할 방략을 내놓지 못하고 있는 동안에 시간은 속절 없이 흘러갔다. 

1894년 6월, 이러한 상황에서 친일 성향의 인사를 중심으로 한 김홍집(金弘集) 내각이 출범하면서 내정개혁이 숨가쁘게 몰아쳤다. 이것을 이른바 갑오개혁(甲午改革)이라고 이름하는데, 이는 일본의 조선침략을 위한 길닦기였다. 일본의 조선침략을 위한 비열함은 줄을 이었다. 1895년 10월, 우리나라 주재 일본공사 미우라 고로(三浦梧樓)가 휘하 군인들을 지휘하여 명성황후를 참살하는 끔찍한 일을 저질렀다. 한 나라를 대표하는 외교사절이 주재국의 황후를 참살한 사건은 어느 나라의 외교사에도 찾아볼 수가 없는 상상을 초월하는 참극이 아닐 수 없다. 

이러한 암담한 일을 지켜본 규암은 더 이상 침묵할 수가 없었다. 나날이 기울여져가는 조국을 일으켜 세우기 위하여 분연히 일어섰다. 규암은 뜻을 같이 하는 동지(同志)들과 함께 고난과 망명(亡命)의 길을 선택하였다. 

독립운동가 양성에 나서다 

1899년 규암은 김정규(金定奎)·김하규(金河奎)·문치정(文治政) 등과 함께 가족을 거느리고 중국 땅 간도로 이주하여, 독립운동기지를 건설하고 조국광복의 꿈을 키워갔다. 

그는 간도에 정착하여 동지들과 힘을 모아 명동촌(明東村)을 건설하고, 1901년에 민족교육의 요람 규암재(圭巖齋)라는 사숙(私塾)을 열고 청년교육을 실시하는 것으로 첫발을 떼었다. 이것이 항일독립운동가의 양성이었다. 이러한 소식을 접한 뜻있는 애국지사들이 이곳으로 몰려들었다.

한편, 1905년 11월 을사늑약(乙巳勒約)으로 일본에 의해서 외교권이 박탈된 후 만주로 망명 온 이상설(李相卨)·이동녕(李東寧) 등이 국권회복을 위한 민족교육을 실시하기 위하여 간도의 용정촌(龍井村)에 서전서숙(瑞甸書塾)을 설림함으로써 간도가 항일운동의 교두보로 자리잡게 되었다. 그런데 1907년 4월 서전서숙의 숙장(塾長)을 맡고 있던 이상설이 고종황제의 특사로서 네덜란드의 수도 헤이그(Hague)에서 개최되는 제2회 만국평화회의에 참석하기 위하여 간도를 떠나게 됨에 따라 서전서숙은 폐교를 맞고 말았다. 

1913년 5월에 규암은 한인들의 자치기구인 간민회(墾民會)를 창설하고 회장에 취임하여 한인들의 자치권 확보를 위해 노력하는 한편, 민족의식과 독립사상의 고취에 힘썼다. 1918년 11월 제1차 세계대전이 끝나면서 미국 대통령 윌슨(Wilson, T. W.)이 제안한 ‘민족자결의 원칙’(Principle of National Self-Determination)은 규암에게 큰 울림으로 다가왔다. 이와 때를 같이 하여 1919년 3월 1일 서울에서 독립운동이 일어남으로써 간도 용정에서도 3월 12일에 독립선언서를 낭독하고 태극기를 흔들며 시가지를 행진하였다. 이 독립만세운동은 규암이 간도에 뿌려놓은 씨앗이 싹을 틔운 귀한 열매였다. 그러나 그는 안타깝게도 그리던 조국의 광복을 보지 못하고, 1942년 10월 29일 간도에서 영면의 길에 들었다.  

단국대학교 법학과를 졸업하고, 러시아 국립 Herzen 교육대학교에서 명예법학박사 학위를 받았다. 단국대 교수로 재직하는 동안 학생처장ㆍ법과대학장ㆍ산업노사대학원장ㆍ행정법무대학원장ㆍ부총장ㆍ총장 직무대행 등의 보직을 수행하였다. 전공분야는 민법이며, 그중에서 특히 불법행위법 분야에 관심을 가지고 연구활동을 하였다. 정년 이후에는 정심서실(正心書室)을 열고, 정심법학(正心法學) 포럼 대표를 맡아서 회원들과 법학관련 학술활동을 계속하고 있다.