이효정 지사와 함께 독립운동을 한 이재유는 일제강점기 사회주의 운동을 이끌었던 독립투사로, 1933년 8월, 김삼룡, 변홍대, 안병춘 등과 이른바 ‘경성트로이카’를 결성하여 1935년 ‘조선공산당재건경성준비그룹’을 결성하고 독립운동을 전개하다 1936년 12월에 체포되어 서대문형무소에서 옥고를 겪었던 인물이다. 이재유는 출옥 후 종래의 파벌에 의한 운동을 배격하고 조선공산당재건을 위한 ‘경성트로이카’를 조직하여 조선일보사를 통한 언론활동, 공장중심 노동조합 조직, 지방별 농민조합 조직, 독서회를 통한 학생운동 지도 등 부문별 운동을 통해 독립운동의 기반을 조성하고 있었고 이효정 지사는 이들과 함께 독립운동 반열에 섰다.

이효정 지사는 광복 뒤 한국전쟁이 일어나고 남편 박두복 선생이 납북되자 2남 1녀와 함께 남한에 남아 ‘빨갱이 가족’으로 낙인찍힌 채 어렵게 생계를 꾸려갔다. 요시찰인물이 된 이효정 지사는 수시로 사찰기관에 연행돼 고문과 취조를 당했다. 영장 없이 끌려가기를 수십 차례 반복하고 고문으로 팔목이 부러지는 장애를 입었을뿐 아니라 억울한 옥살이도 감수해야 했다. 1980년대 ‘6.10 민주항쟁’으로 어느 정도 민주화가 이뤄지자 이효정 지사에 대한 사찰도 수그러들기 시작했다. 

칠순 넘어 시 창작에 몰두하며 시름 달래

두 권의 시집 남기고 97세의 생을 마감

내 영혼 떠나버린 빈 껍질/ 활활 불태워/ 한 점 재라도 남기기 싫은 심정이지만/ 이 세상 어디에라도/ 꼭 쓰일 데가 있다면/ 주저 없이 바치리라/ 먼 젊음이 이미 다짐해 둔 마음의 약속이었느니.– 이효정 ‘약속’ 『여든을 살면서』 수록

이는 독립운동가 이효정 지사의 철학과 신념이 잘 드러나는 시다. 이육사의 시신을 거둔 이병희(1996년 애족장) 지사의 친정 집안 조카인 이효정 지사는 칠순이 넘어서 시 창작에 몰두하며 시름을 달랬는데 『여든을 살면서』와 『회상』이라는 두 권의 시집을 남기고 97세로 생을 마감했다. 1930년대 경성에서 일제의 착취에 저항하며 궁극적인 독립을 꿈꾸던 사람들의 이야기를 그린 『경성 트로이카』를 쓴 작가 안재성 씨는 이효정 지사를 직접 만나본 느낌을 다음과 같이 그리고 있다. 

2018년 6월 8일, 이효정 지사의 아드님인 박진수 화백은 서울 효자동의 한 화랑에서 전시회를 가졌다. 필자도 찾아가 축하하는 자리에서 박진수 화백은 “나에게 있어 그림은 억압과 해방이라고 생각합니다. 재료로부터의 해방, 색체로부터의 해방, 보이지 않는 끈에 얽혀있는 것으로부터의 해방, 내게 있어 그린다는 행위는 모든 것으로부터의 해방, 그 이하도 이상도 아닙니다”라고 했다. 그날 나는 그가 그린 <밀다> 라는 그림 앞에서 발걸음을 떼지 못한 채 부동자세로 오래도록 서 있었다. 그 그림 속에는 독립투사의 삶을 산 어머니와 고단하고 힘겨운 삶을 살아낸 모자(母子)의 삶이 고스란히 느껴졌기 때문이다.  

한국외대 일본어과 졸업, 문학박사. 일본 와세다대학 연구원, 한국외대 연수평가원 교수를 역임했으며 한일문화어울림연구소장으로 활동 중이다. 지은 책으로는 『인물로 보는 여성독립운동사』, 『46인의 여성독립운동가 발자취를 찾아서』, 시와 역사로 읽는 『서간도에 들꽃 피다』(전10권), 『여성독립운동가 300인 인물사전』 등 여성독립운동 관련 저서 19권 외 다수의 저서가 있다.